Le sommet arabe de Damas boudé par l'Arabie saoudite, boycotté par le Liban

Boudé par le puissant monarque d'Arabie saoudite, le roi Abdallah, le sommet arabe de Damas se déroulera samedi et dimanche également sans le Liban dont le dossier devrait pourtant dominer les débats.

Les relations syro-saoudiennes se sont gravement détériorées depuis plusieurs mois en raison de la crise libanaise. Ryad, qui soutient le gouvernement libanais de Fouad Siniora, a annoncé lundi que ni le roi, ni le chef de la diplomatie Saoud al-Fayçal ne participeraient au sommet.

Ryad sera représenté par son délégué permanent auprès à la Ligue arabe, Ahmad Qattan.

La décision saoudienne pourrait se répercuter sur celles d'autres pays arabes. "On s'attend à ce que l'Egypte, la Jordanie et le Maroc soient aussi représentés à un niveau inférieur", a estimé un diplomate à Damas.

Et Beyrouth a annoncé mardi soir qu'il n'envoyait personne en Syrie.

Les Etats-Unis avaient appelé la semaine dernière les pays arabes à réfléchir avant de décider de participer au sommet, accusant la Syrie d'entraver l'élection du prochain président libanais.

Le succès de la réunion, snobbée par les dirigeants saoudiens et par le Liban, est désormais mis en doute par des commentateurs.

"Personne ne s'attend à grand-chose de ce sommet", estime Mohammed Sayyed Saïd, le rédacteur en chef du quotidien indépendant égyptien Al-Badil.

"Ce sommet sera celui qui consacrera les divergences arabes au lieu d'être un sommet de l'unité arabe", renchérit dans un éditorial, toujours en Egypte, le quotidien pro-gouvernemental Al-Ahram.

Le Liban a décidé qu'il ne participerait pas en raison de l'implication de la Syrie dans la crise politique que traverse le pays depuis plus d'un an.

Pourtant, "la crise libanaise sera le principal thème de discussion" a affirmé le secrétaire général de la Ligue arabe Amr Moussa dans des déclarations à des télévisions satellitaires arabes.

Il a assuré que "le sommet donnera un nouvel élan à l'initiative arabe sur le Liban, qui ne sera pas modifiée".

La Syrie, ancienne puissance de tutelle au Liban pendant près de trois décennies, est accusée par ses adversaires au Liban et en Occident de bloquer toute solution chez son voisin, y compris celle proposée par la Ligue arabe. Celle-ci prévoit l'élection immédiate d'un président de la République, alors que les parties se sont accordées sur un candidat de consensus, le chef de l'armée Michel Sleimane.

Le Liban, sans chef d'Etat depuis la fin novembre, est en proie à une crise politique depuis plus d'un an en raison des profondes divergences entre la majorité antisyrienne, soutenue par l'Occident, et l'opposition, emmenée par le Hezbollah chiite et appuyée par Damas et l'Iran.

Ce dernier pays, qui sera représenté par son ministre des Affaires étrangères Manouchehr Mottaki, entend faire du sommet de Damas une nouvelle étape dans ses tentatives d'améliorer ses rapports tendus avec une partie du monde arabe.

Outre le Liban, "la question palestinienne, le processus de paix, les événements au Soudan et au Darfour" seront également à l'ordre du jour du sommet, a indiqué M. Moussa.

Selon la télévision syrienne, les présidents des Emirats arabes unis cheikh Khalifa Ben Zayed Al-Nahyane, du Soudan Omar el-Béchir, du Yémen Ali Abdallah Saleh, de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, de Tunisie Zine El Abidine Ben Ali, de Mauritanie Sidi Ould Cheikh Abdallahi, d'Algérie Abdelaziz Bouteflika, et les émirs du Koweït cheikh Sabah Al-Ahmed Al-Sabah et du Qatar cheikh Hamad ben Khalifa Al-Thani vont participer au sommet.

Les ministres arabes de l'Economie se retrouvent ce mercredi à Damas avant une réunion des ministres des Affaires étrangères jeudi pour préparer le sommet. Les chefs d'Etat ou leurs représentants commenceront à arriver vendredi.